小さいころ「どこかで春が生まれてる、どこかで芽の出る音がする」という童謡を聞いて、春になると新芽が「ポン、ポン」と音を立てながら出てくるのかと思っていました。

　まさにこの歌のように雪を破って芽を出すフキのとう。その花軸が伸びたものがフキですが、栄養は新芽のフキのとうの方にたっぷりと詰まっています。

　まず注目すべきは、カリウム。フキのとうには、フキの約2倍のカリウムが含まれています。カリウムは血液中の不要なナトリウムを排出させ、血圧を下げてくれるので、高血圧が気になる中高年には大切な栄養素です。そのカリウムとクロロゲン酸による独特の香りとほろ苦さは、食欲を増進させ、胃を丈夫に保つ効果があるといわれます。

　もう一つは、β─カロテンです。このβ─カロテンも、フキと比べると豊富に含まれています。また、粘膜を強くする作用があり、風邪の予防に役立つといわれ、がんの抑制にも深くかかわっています。

　そしてフキのとうは、みずみずしい美肌づくりに効果があるビタミンCも含んでいます。

　このように栄養価の高いフキのとうは、昔から春の山菜として親しまれ、みそ汁の実としてもよく登場しました。

　ところで、フキのとうの花軸のことを「薹（とう）」といい、「薹が立つ」とは硬くなり、若さが失われてしまうことを指します。体に必要な栄養素をフキのとうから取り入れて、いつまでも若々しくありたいものです。

参考文献
『クスリの食べ物』（西東社）
『野菜＆果物図鑑』（新星出版社）　
『新食品分析表』（一橋出版）

※文中冒頭に登場する曲『どこかで春が』（作詞：百田宗治、作曲：草川信）の歌詞は、正しくは「どこかで春が生まれてる　どこかで水がながれ出す　どこかでひばりがないている　どこかで芽の出る音がする」（出典：『精選日本の歌120選』ドレミ楽譜出版社）となります。